„Zazwyczaj Nagrodę Bookera otrzymują bardzo dobre książki, ale w tym roku wyróżniliśmy arcydzieło” tak o tej książce napisał przewodniczący jury nagrody, gdy ogłosił werdykt w 2014 roku.
Głównym bohaterem jest Dorrigo Evans, chirurg, który podczas wojny zostaje zesłany jako jeniec wojenny do Birmy, gdzie pełni dowództwo nad grupą australijskich więźniów przy budowie kolei śmierci. Dorrigo to pełen sprzeczności bohater, który opisuje swoje życie na trzech etapach:
Młodości spędzonej w Tasmanii, gdzie na kilka dni przed wyruszeniem na wojnę spotyka Amy, swoją wielką miłość i ich płomienny romans, drugim etapem jest czas niewoli w Japońskim obozie, gdzie walcząc z brakiem sprzętu, leków i wyniszczającymi chorobami ratuje życie swoim współtowarzyszom na wszelkie możliwe sposoby. Trzecim etapem to moment, w którym Dorrigo zostaje okrzyknięty bohaterem wojennym, czas pełen sprzeczności, fałszu dla samego siebie i rozliczenia przeszłości.
W książce przewija się cała gama bohaterów: Nakamura- japoński oficer, który w czasie wojny szczycił się swoja brutalnością w stosunku do jeńców, a chwała cesarza była głównym wyznacznikiem jego działań, lecz po wojnie musiał ukrywać się przed amerykańską armią, która ścigała wszystkich zbrodniarzy wojennych. Choi Sang-min, jeńcom znany jako waran, koreański główny kat obozowy, po wojnie skazany na śmierć. Amy, wielka miłość Dorriga, a zarazem jego ciotka. Nie można tutaj nie wspomnieć australijskiej grupie więźniów takich jak Jack Rainbow, Guy Hendricks- twórca szkiców i ilustracji albumu z pobytu w obozie, Gardiner, Middleton oni wszyscy nadawali głębi całej książce.
Ścieżki Północy to opowieść o bólu, stracie, tęsknocie, zakazanej miłości ale przede wszystkim o cierpieniu. Książka z której emocje wręcz się wylewają. Opis pracy przy budowie kolei śmierci przyprawia o dreszcze. Chociaż wiele w tej książce momentów strasznych, a czasami nawet drastycznych to nie można się od niej oderwać.
Oto kilka opinii ze spotkania:
„książka znakomita”
„pięknie opisany motyw romansu głównego bohatera”
„książka poruszająca, wręcz wybitna”
„ukazuje cała gamę ludzkich emocji”
